Saqqara: Antica località egiziana, sede di una vastissima necropoli, tuttora oggetto di scavi e di ricerche sistematiche. Il settore settentrionale ha rivelato tombe a mastaba, ed oggetti con i nomi di sovrani egiziani della I dinastia (2850 a.C.): le mastabe erano strutture a pianta rettangolare, con camera funeraria centrale circondata da ambienti adibiti a magazzino. A S. si trova anche il grandioso complesso funerario del re Doser, fondatore della III dinastia (2650-2700 a.C.), compreso in una cinta muraria, entro la quale si trova la piramide a gradoni, e numerosi annessi in una complicata planimetria. Notevoli per interesse anche le piramidi di Userkaf e di Unis, della V dinastia (2480-2350 a.C.); nelle camere sepolcrali di quest’ultima, ed in quelle di alcuni re e regine della VI dinastia (2350-2200 a.C.), furono incisi i celebri Testi delle Piramidi. Importanti per la struttura e per la bellezza decorativa, sono anche le mastabe di alcuni grandi dignitari di corte. Alla Bassa Epoca appartiene invece il Serapeum, con le sepolture dei buoi Api (v.). Di grande interesse il complesso funerario di Sepseskaf, della IV dinastia, di Dedkare-Isesi della V dinastia, e di Ibi del Primo periodo Intermedio.

Saraceni: Denominazione generica degli Arabi nomadi (golfo di ‘Aqaba, a Sud della penisola del Sinai) e dei musulmani in genere, con particolare riferimento a quelli stanziati nel Mediterraneo centro-orientale, nonché in Spagna e lungo le coste europee, durante il Medioevo cristiano (IX-X secolo).

Satana: Nome derivato dall’ebraico Satan, nemico, e dal greco ecclesiastico Satan. Nella Bibbia è l’avversario, l’oppositore per eccellenza (Zaccaria 3, 1-2, Giobbe 1, 6; I Cronache 21, 1). Nel Nuovo Testamento viene identificato con il diavolo (I Pietro 5, 8) o con gli antichi simboli del male, come il dragone ed il serpente cacciato dal Paradiso, l’essere preternaturale che si frappone tra Dio e gli uomini, per tentarli ed indurli al peccato (Luca 10, 18; Matteo 4, 1-11; 1 Corinzi 7, 5; 2 Corinzi 2, 11). Nelle leggende tedesche e nelle varie opere ispirate alla vicenda di Faust, è Mefistofele, il diavolo che concede a Faust giovinezza e sapere, pretendendone in cambio l’anima. Nella tradizione apocalittica gli viene attribuito il nome di Lucifero, principe di tutti gli angeli prima della sua ribellione a Dio, che lo mutò in capo dei demoni. L’Apocalisse (19-20) presenta il grandioso conflitto tra Dio e S., che sarà infine precipitato nel lago di fuoco. Anche il Corano parla di S. come dell’angelo decaduto oppure di uno spirito del male.

Satanismo: Termine attribuito al culto tributato a Satana, al demonio. È stato un atteggiamento letterario della cultura occidentale, con le diverse linee che vanno da Milton e Blake a De Sade al decadentismo francese. Nella tradizione anticlericale divenne espressione della ribellione ai vincoli religiosi e morali, per affermare la totale libertà e la forza creatrice dell’essere umano, rappresentata dalla figura di Satana. Tali idee, insieme ad una radicale negazione delle strutture sociali e dei valori più diffusi, si trasferirono ad alcune esperienze associazionistiche, come il movimento dei Luciferiani, che intendevano costituire la "vera Chiesa di Satana". Recentemente sono sorti vari gruppi satanici, che si richiamano alla "Chiesa di Satana", fondata in California da Anton S. La Vey (1906). La dottrina di tale chiesa è razionalistica ed edonistica, con un rituale fortemente anticristiano (la messa nera, comprendente la profanazione dell’ostia consacrata). Un’altra organizzazione satanica, forse la più importante, è stata fondata negli Stati Uniti nel 1975 da Michael A. Aquino, ufficiale del controspionaggio dell’esercito americano, con il nome di "Tempio di Set", che si considera il punto d’arrivo della tradizione magico-satanica contemporanea. Accanto a queste forme di S., che adorano un Satana personificato, vi sono altre forme come quella occultistica, in cui Satana è inteso come simbolo della rivolta contro ogni tipo di regola (anarchia), o quello psichedelico, con visioni di Satana sotto l’effetto dell’esaltazione musicale e della droga.

Saturno: Nella tradizione alchemica il nome del pianeta e del dio degli inferi assume diversi significati simbolici, quali: piombo, cambiamento provocato da una forza agente, tratto verticale della Croce (v.), trasformazione o disgregazione, età adulta e morte. Secondo il Mariani (Introduzione alla pratica alchemica, Ediz. Bastogi, 1983), "S., la spoliazione, è il più lontano tra i pianeti dell’antichità classica, quello che in un cerchio compiuto e perfetto rinchiude tutti gli altri. È l’ultima sfera del mondo a portata di mano: al di là di S. i cieli sono occupati dalle grandi centrali energetiche che con l’umano hanno solo indecifrabili riferimenti ed oscuri rapporti che, di volta in volta, caso per caso, debbono essere stabiliti e fissati con un lavoro che, per il ricercatore, non può che risultare titanico. È cioè al di là delle capacità umane. L’intero sistema solare è racchiuso in una sfera di piombo di S., e la nera matrice del divoratore dei propri figli è quella che da significato alla manifestazione sublunare. Così l’uomo che non abbia la forza o l’occasione per sperimentare la vertigine delle vette, che non abbia gli attrezzi per rompere la sfera di piombo e proiettarsi fuori, nell’abisso di Luce, deve fare i conti con questo particolare gioco delle energie planetarie e mettere ordine, attraverso lo studio e l’applicazione pratica dell’Astrologia (v.), nei suoi rapporti con esse. Semmai solo dopo, se gliene resta il tempo, potrà tentare di spiccare il salto. S., la Grande Madre, il Mare di Bronzo, la nascita del mondo fisico, che nella morte l’esplicita sua scadenza ed il suo riflesso, è la trasmutazione ultima".

Savonarola Giacomo: Religioso e uomo politico italiano (Ferrara 21.9.1452 - Firenze 23.5.1498). Nato da una famiglia originaria di Padova, resa famosa dal nonno Michele, un famoso medico, S. intraprese dapprima gli studi di medicina, abbandonati nel 1475 per entrare a far parte dell'ordine domenicano nel convento di San Domenico a Bologna. Ritornato a Ferrara per qualche anno, per completarvi gli studi di teologia, nel 1492 fu trasferito nel convento di San Marco in Firenze. Vi rimase per cinque anni, iniziando la sua attività di predicatore ed affrontando subito i temi centrali della sua ideologia: condanna dei costumi dissoluti dei laici e dei chierici ed annuncio dell'imminente rigenerazione della Chiesa, preceduta da una serie di sventure e di castighi. Il suo tono acceso e profetico colpì fin dai primi anno la sensibilità dei fedeli fiorentini. Nel 1487 lasciò Firenze perché trasferito, prima a Ferrara e poi a Brescia, da dove venne richiamato a Firenze per volontà dello stesso Lorenzo de' Medici. Questi aveva infatti ceduto alle pressioni esercitate da un gruppo di intellettuali estimatori del frate, capeggiati da Pico della Mirandola. Dall'autunno del 1490 i Fiorentini tornarono ad ascoltare le profezie apocalittiche del S., arricchite ora di un nuovo elemento: l'annuncio della prossima discesa in Italia di un vendicatore transalpino, che avrebbe castigato la Chiesa corrotta gettando le basi per l'attesa rigenerazione. La discesa di Carlo VIII sembrò dargli ragione, ed accrebbe enormemente il suo già grande prestigio. Priore di San Marco dal 1491, sempre più in vista dopo la morte di Lorenzo il Magnifico (1492), il S. divenne uno degli uomini più influenti della vita politica fiorentina, partecipando perfino al dibattito costituzionale, così vivo e sentito in quegli anni. Intanto però Carlo VIII, che il frate incontrò più di una volta senza poterne mai ottenere promesse concrete, si rivelò alquanto venale e deludente, mentre le difficoltà per un uomo più avvezzo all'oratoria che alla prassi politica di sostenersi nel marasma della crisi costituzionale fiorentina si faceva evidente. Tuttavia il S. riuscì ancora a prevalere sulla violenta opposizione degli Arrabbiati, che lo accusavano di connivenza con i medici esiliati, grazie ad un largo seguito della borghesia e del popolo, conquistati dalla sua sempre più accesa predicazione contro i vizi ed il lusso della vita mondana, i costumi corrotti delle donne fiorentine, la cultura umanistica, il papato simoniaco e nepotista, in particolare contro Alessandro VI Borgia. Firenze attraversò anzi un periodo di fanatismo collettivo, che raggiunse il culmine con i famosi bruciamenti delle vanità, e con la proclamazione di Gesù Cristo a re di Firenze (Natale 1495). Di fronte ai ripetuti rifiuti del S. di recarsi a Roma per una spiegazione, Alessandro VI lo scomunicò (12 maggio 1497), minacciando di interdetto la città di Firenze se non gli fosse stato impedito di predicare. Il pericolo di perdere i lucrosi commerci con lo Stato Pontificio decise i fiorentini ad abbandonare S. alla sua sorte. Ma il frate non riconobbe la scomunica: scrisse più volte al papa, tentò di spiegare l’iniquità del provvedimento e difese le sue azioni, specie col Triumphus crucis e col De veritate prophetica. La scomunica non venne revocata, ma S. tornò nuovamente a predicare in duomo, scegliendo il testo biblico dell’Esodo (11 febbraio 1498). Il papa reagì il 26 febbraio, ripetendo le minacce di interdetto se S non fosse stato arrestato. Il 1° marzo S. predicò per l’ultima volta in duomo, ed il giorno dopo tornò in San Marco da dove cricticò fortemente il papa per la sua corruzione ed immoralità. Nel corso di gravi disordini venne assalito il convento di San Marco, ed il S. imprigionato dalla Signoria, poi torturato, processato e condannato. Infine il S. ed altri due frati domenicani (frà Silvestro Maruffi e frà Domenico Buonvicini) il 23 maggio 1498, alle ore 10 vennero impiccati, i loro cadaveri bruciati ed i resti gettati nell'Arno, affinché "non se ne possi trovare reliquie, excepto non se ne andasse a cercare nel fiume con la rete", come testimonia Pietro Somenzi. Un tentativo non riuscito di disperdere e di annientare la memoria di un personaggio scomodo..

Scala di Giacobbe: Termine identificante un simbolo mantenuto in uso in tutta la sua vitalità nella sola tradizione massonica britannica. "Giacobbe partì da Bersabea e si diresse verso Carran. Capitò così in un luogo dove passò la notte, perché il sole era tramontato; prese una pietra, se la pose come guanciale e si coricò in quel luogo. Fece un sogno: una scala poggiava sulla terra, mentre la sua cima raggiungeva il cielo; ed ecco gli angeli di Dio salivano e scendevano su di essa" (Genesi 28, 10-15). Poi Iddio stesso, che apparve in cima alla scala, gli parlò, confermandogli il Berith, il patto stabilito con Abramo. Il luogo in cui avvenne la manifestazione celeste era denominato Lutz, ma Giacobbe lo chiamò Beth-‘El, la casa di Dio. Secondo un’interpretazione qabbalistica, il sogno descrive il pellegrinaggio dell’anima dopo la morte; Lutz sarebbe il sepolcro, e Beth-‘El il regno di Dio, che concluderà le ascese e le discese dello spirito, al termine dei cicli di morte-rinascita. Y (Massoneria): Oggi soltanto la Massoneria inglese ed i suoi derivati considera la S. di Giacobbe simbolo delle virtù umane, specialmente della Fede (v.), definita prova delle cose mai viste, la Speranza, ancora dell’anima, e la Carità, ovvero l’Amore, unica prova della sincerità della Fede. Alcuni autori massoni forniscono interpretazioni simboliche della S. L’Oliver, nella visione giacobiana, nel 1837 sosteneva che "le nuvole scure dell’ira divina sono dissolte, i cieli sono aperti, e godiamo di un raggio della sua gloria nella copertura celestiale della Loggia … Su questa scala gli angeli salivano e scendevano di continuo, per ricevere comunicazioni dall’Altissimo, e per disseminare le loro grandi comunicazioni sulla faccia della terra … Abbiamo qui una straordinaria coincidenza di tradizione rispetto alla Scala Massonica, esistente in ogni regione del mondo … Tra noi questa pratica si fonda sulla forte base della Fede, che è il primo gradino della Scala poggiante sulla parola di Dio. Essa produce una Speranza ben fondata di condividere le promesse registrate in quel Libro Sacro; e questo è il secondo gradino della Scala Massonica. Il terzo ed il più perfetto gradino è la carità, mediante la quale è raggiungibile la cima della S., metaforicamente parlando il regno della beatitudine, la dimora del diletto puro e permanente" (v. Symbolism in Craft Freemasonry, di C. Dyer). Più recentemente il Guenon ha scritto: "L’Asse dell’Universo è come una S., sulla quale si effettua un perpetuo movimento ascendente e discendente".Il Moramarco, che queste note ha mirabilmente raccolto, nella sua Nuova Enciclopedia Massonica, Vol. I, pag. 141, scrive che "Far sì che si compia tale movimento è infatti la destinazione essenziale della S., da un altro lato la sua particolare forma impone alcune osservazioni: i suoi due montanti verticali corrispondono alla dualità dell’Albero della Scienza o, nella Cabala ebraica, alle due colonne di destra e di sinistra dell’Albero Sefirotico (v.); né l’uno né l’altro è propriamente assiale, e la colonna di mezzo, che è l’asse vero e proprio, non è raffigurata in modo sensibile; d’altronde l’intera S., nel suo complesso, è in certo modo unificata dai pioli che congiungono i due montanti e che, essendo posti orizzontalmente tra questi, hanno necessariamente i loro punti centrali proprio sull’asse. Si vede così come la S. offra un simbolismo completo: essa è come un ponte verticale che si eleva attraverso tutti i mondi, permettendo di percorrerne l’intera gerarchia passando di piolo in piolo; nello stesso tempo i pioli sono i mondi stessi, cioè i diversi livelli o gradi dell’Esistenza Universale. Tale significato è evidente nel simbolismo biblico della S. di Giacobbe, lungo la quale gli angeli salgono e scendono. Ed è noto che Giacobbe, nel luogo in cui aveva avuto la visione, posò una pietra che "eresse come un pilastro", la quale è anche una raffigurazione dell’Asse del Mondo, sostituendosi alla S. stessa. Gli angeli rappresentano gli stati superiore dell’essere, e ad essi corrispondono più particolarmente i pioli, il che si spiega col fatto che la S. va considerata con la base poggiata a terra, ovvero per noi è necessariamente il nostro mondo, il supporto a partire dal quale si deve affrontare l’ascensione". Infine Giuseppe Mazzini (Dal Concilio a Dio, 1870) scrive che "Noi vediamo negli angeli l’anima dei giusti che vissero nella Fede e morirono nella Speranza. Nell’angelo custode ed ispiratore, l’anima della creatura che più santamente e costantemente ci amò, riamata, sulla terra, ed ebbe per ricompensa la missione o la potenza di vegliare su di noi giovandoci: la S. fra terra e cielo, intraveduta in sogno da Giacobbe, rappresenta per noi la doppia serie ascendente e discendente delle nostre trasformazioni sulla via dell’iniziazione all’Ideale divino, e delle influenze benefiche esercitate su noi dagli esseri cari che su quella via ci precedono"

Scalpello: Utensile impiegato dall'artista per dare forma e regolarità alla pietra informe da sgrossare, il cui uso è consentito da quello congiunto del Maglietto (v.). Rappresenta la ragione, intesa come potenza esecutrice della volontà, ed è ovviamente l'emblema della scultura, oltre che simbolo del pensiero fermo, perseverante, ponderato, della risoluzione decisa ed inderogabile. Lo S. copre un ruolo importante nell'opera che ogni Libero Muratore deve compiere su se stesso. La mente dell'uomo è come un diamante al suo stato grezzo, primitivo: allorché per l'intervento dello S. la superficie esterna viene rimossa, appaiono subito le bellezze latenti nelle sfaccettature di quella pietra. Rappresenta anche l'immagine della parola guidata dalla volontà, dalla virtù e dalla ragione, con la quale si distrugge sempre ogni errore.

Scetticismo: Filosofia che nega l’esistenza di un criterio certo di verità. Fondatore della scuola scettica fu Pirrone (365-275 a.C.), da cui il nome di pirronismo talvolta usato come sinonimo di S. Assimilato ed in seguito anche predicato da Sant’Agostino (v.), lo S. antico predica la sospensione del giudizio contro l’atteggiamento dogmatico degli stoici (v.). Non esiste alcun criterio di verità dal momento che ad ogni ragione è sempre possibile contrapporne una contraria di uguale valore. Il carattere radicale di questa forma di S. viene attenuato dalla filosofia moderna, in cui il dubbio scettico assume spesso la funzione puramente metodica di garantire la conoscenza degli errori dei sensi (v. Cartesio). Una vera e propria ripresa dello S. antico si ha solo con Montaigne (1533-1592) e Charron (1541-1603), in clima controriformistico. La nostra conoscenza della verità è sempre parziale, e quest’ultima può essere garantita solo dalla Rivelazione divina. Il pirronismo si presta meglio del dogmatismo ad esprimere questo carattere limitativo e provvisorio della conoscenza umana. Il maggior rappresentante dello S. moderno è comunque Hume (1711-1776) che, pur respingendo lo S. totale degli antichi, afferma che i nostri giudizi non assumono valore assoluto, ma si fondano su un’abitudine psicologica. Lo S. humiano viene contrapposto polemicamente al razionalismo kantiano da Schulze nell’Aenesidemus (1792), mentre l’idealismo postkantiano lo combatte decisamente. Nel pensiero contemporaneo lo S. tende ad essere superato dai diversi indirizzi fenomenisti, pragmatisti e relativisti, sopravvivendo soprattutto come reazione polemica a certi indirizzi idealistici.

Scheletro: Simbolicamente, in tutte le tradizioni ed in gran parte delle credenze, è la personificazione della Morte (v.). l’Alchimia lo considera simbolo del Nero (v.) e della Putrefazione (v.). La Libera Muratoria impiega l’immagine dello S. all’interno del Gabinetto di Riflessione (v.), dov’è però simbolo della liberazione da quanto può distogliere l’essere umano dal percorrere la via della rettitudine, a cominciare dai Metalli (v.) e dalle Passioni tipiche del mondo profano.